L'opération baptisée « Crochets 83 », sans doute en référence aux méthodes étonnantes employées par les suspects pour arracher les distributeurs de billets, visait un important réseau de cambrioleurs, en fait plusieurs équipes se constituant et se recomposant au gré des vols dans les propriétés et des attaques de banques à la tracto-pelle.

Dix-neuf interpellations

A l'issue de cette opération matinale, conclusion d'une année d'investigations, de filatures et de planques discrètes, dix-neuf personnes ont été interpellées et placées en garde à vue, dont six femmes.

Intervenant dans le cadre d'une information judiciaire ouverte en juillet dernier pour « vols aggravés en bande organisée », les interrogatoires pourraient ainsi durer jusqu'à vendredi prochain.

« Il faudra bien ce temps pour tout démêler » explique Pierre Cazenave, procureur de la République de Toulon, « car il s'agit d'une équipe polyvalente, multicarte qui couvre l'ensemble de la délinquance possible à base de vols : arrachages de distributeurs, vols et maquillage de voitures, vols avec effraction dans les domiciles...»

Une centaine de vols

Depuis plus d'un an, autour d'Hyères et dans le centre Var, on ne comptait plus les distributeurs de billets arrachés aux façades des banques et les « home jacking », technique consistant à s'introduire dans un domicile afin de débusquer des clefs de voiture, puis de partir avec le véhicule au nez de son propriétaire.

Cette équipe « vivait de ça toutes les nuits, avec un réel sentiment d'impunité » estiment les gendarmes.

Pour les coups les plus spectaculaires, un petit groupe de personnes subtilisait un engin de chantier et s'en servait tranquillement pour attaquer le mur de la banque et faire sauter le distributeur automatique. Un exemple : à La Crau, une équipe avait volé six véhicules et un engin de chantier avant de s'attaquer au distributeur, puis d'incendier le tout pour couvrir ses traces.

A ce jour, les gendarmes auraient déjà « collé » plus d'une centaine de vols à ce réseau.

Hier, les premières perquisitions effectuées au domicile des suspects ont permis de trouver quelque dix mille euros en espèce, des armes de chasse, mais aussi voitures et bijoux, matériel hi-fi et cartouches de cigarettes.